Les fluides constituent une matière d’étude à part dans le domaine industriel. Leur manipulation et leur gestion nécessitent une certaine expertise, de même qu’un ensemble d’équipements et d’appareils spécifiques. Mais en quoi ça consiste ?
Qu’est-ce qu’un fluide industriel ?
Le fluide est une substance qui peut couler et qui peut épouser la forme de son contenant. Le fluide industriel est celui utilisé dans le domaine des industries. Il peut être utilisé comme tel ou manipulé pour avoir des caractéristiques compatibles avec son application. Utilisés à l’état gazeux ou liquide, les fluides industriels possèdent des propriétés différentes, pour des usages différents. Si certaines matières doivent être transformées ou sont issues d’une transformation pour produire une certaine vertu (eau, vapeur, air comprimé…), d’autres possèdent des valeurs intrinsèques qui en font de véritables matières premières dans l’industrie (gaz, huile, solvants…).
Typologie des fluides industriels
On distingue un certain nombre de fluides industriels. Voici une liste non exhaustive des matières les plus populaires, établissant 2 catégories.
Les fluides liquides
• L’eau est sans doute parmi les plus courants des fluides industriels liquides. L’eau glacée est utilisée pour la régulation des températures au sein des process industriels ou simplement pour la climatisation. L’eau chaude est le fluide thermique parfait…
• L’huile est utilisée pour la maintenance, mais surtout pour la lubrification.
• Les hydrocarbures s’utilisent aussi de mille façons au sein des unités productives, des bâtiments industriels, des mécanismes ou des véhicules.
Les fluides gazeux
• La vapeur trouve aussi une place fondamentale dans certains process, notamment dans la fabrication de substances comme l’huile essentielle, les produits pharmaceutiques ou chimiques…
• L’air comprimé est parmi les sources énergétiques les plus importantes en industrie
Certaines matières peuvent se présenter tantôt à l’état gazeux et tantôt à l’état liquide, pour ne citer que l’azote, l’ammoniac, l’eau…
Domaines d’utilisation des fluides industriels
De par leurs caractéristiques extrêmement variées, les fluides industriels s’utilisent de différentes manières dans le cadre industriel. On peut donc aussi les catégoriser selon leur utilisation d’un point de vue industriel :
• Fluides caloporteurs comme l’eau chaude, l’huile, les hydrocarbures
• Fluides frigorigènes comme les CFC et ses variants ou l’ammoniaque
• Fluides solvants comme les alcools, les solvants halogénés ou hydrocarbonés
• Fluides énergétiques comme certains hydrocarbures
Presque tous les secteurs productifs utilisent du fluide industriel : agroalimentaire, automobile, secteur pharmaceutique, le domaine médical, le domaine des recherches scientifiques…
Comment s’utilisent les fluides industriels ?
Les fluides industriels sont des matières pour la plupart sensibles ou dangereuses. Leur utilisation exige le maximum de précaution, tant pour préserver leurs propriétés ou leur caractère transformable, que pour la sécurité des personnes chargées de les manipuler. S’agissant de gaz ou de liquide, les conduits et la robinetterie utilisés (tuyaux, raccords, clapet anti-retour…) doivent être optimisés pour être parfaitement compatibles à leur nature. Pour les matières gazeuses en particulier, comme l’air comprimé, d’autres éléments spécifiques sont utilisés pour ne citer que les régulateurs, les variateurs, etc.
Dans leur utilisation et le choix des équipements destinés à leur fabrication, emmagasinage ou gestion, il faut aussi considérer leurs propriétés : masse, densité, viscosité, compressibilité, ainsi de suite. Le site d’Airflux permet d’en savoir plus sur les matériels convenables.